✝️ Mgr René KOUASSI : Une vie au service de Dieu et de son peuple
Né en 1907 à Toumodi, dans le centre de la Côte d’Ivoire, Mgr René KOUASSI entre dans l’histoire comme le premier prêtre ivoirien, ordonné le 1er mai 1934 à Dabou.
📚 Un cheminement hors du commun
Tout commence en 1920 à Bingerville, au Groupe Central Treich-Laplène, où le jeune René fait la rencontre du Père Duhil, missionnaire français arrivé en janvier. Il est baptisé le 6 juin 1920, après trois années de catéchuménat, comme l’exigeait Mgr l’évêque.
🎓 En 1923, sur insistance du Père Duhil et du pro-vicaire Joseph Gorgu, Mgr Jules Moury inscrit René à la mission de Bingerville pour l’initier au latin. Malgré l’opposition de ses proches à sa vocation, il décide de fuir et rejoint le séminaire de Ouidah au Bénin, où il poursuit ses études jusqu’en 1933.
De retour en Côte d’Ivoire, il effectue une année de probation à Dabou, où il est finalement ordonné prêtre le 1er mai 1934, devenant ainsi une figure fondatrice du clergé ivoirien.
⛪ Son ministère pastoral
Après son ordination, le Père René Kouassi sert dans plusieurs paroisses :
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À Dabou, d’abord, où il est affecté.
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Puis comme professeur de latin au petit séminaire de Bingerville.
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Ensuite curé à Grand-Bassam, et responsable de fonctions importantes à Abidjan.
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Il sera également aumônier de l’Assemblée nationale.
👤 Le Père Pierre Boutin, SMA, témoigne :
« C’était un bon prêtre, un saint prêtre qui n’avait aucun complexe avec les prêtres européens. Les séminaristes le tenaient en haute estime et il était un modèle pour eux. »
🕊️ Un héritage spirituel et national
Mgr René KOUASSI n’a pas seulement été un pionnier religieux. Il a incarné la naissance d’un clergé ivoirien, autonome et enraciné dans les réalités locales. Son rôle fut déterminant dans la consolidation de l’Église catholique en Côte d’Ivoire.
Il s’est éteint en 1970, mais son œuvre et son exemple continuent de rayonner.
📍 Toumodi, terre de grandes figures
Toumodi peut s’enorgueillir d’avoir vu naître le tout premier prêtre ivoirien, preuve que cette terre fertile a toujours été source de leaders spirituels, intellectuels et culturels.
Conclusion
À l’heure où la Côte d’Ivoire célèbre ses figures historiques, Mgr René KOUASSI reste un modèle de foi, de courage et d’engagement. Un fils d’Abli, un prêtre de lumière, une fierté de Toumodi.